Historia del Movimiento Scout - Parte I
Baden-Powell, el fundador
Ninguna idea o sistema de valores tiene tanta fuerza como una vida; ningún método educativo puede reemplazar la personalidad del educador; así también el Movimiento Scout no es comprensible sin la figura de su fundador, el general inglés Robert Baden-Powell. Enamorado de la vida, generoso, alegre, espontáneo, sólo pretendió compartir con otros su felicidad, su deseo de dejar el mundo un poco mejor de como lo encontró y sin quererlo dio origen a un enorme movimiento de jóvenes.
Nació en 1857. Robert fue el 8º de 10 hijos. Huérfano desde los 3 años, su madre, Henrietta Grace Smyth, de carácter fuerte, asumió el timón de una familia en la que sobrevivían siete niños -el mayor de 13 años- y moldeó la conducta que proyectaría posteriormente Robert en el Movimiento. Acrecentó tempranamente su sentido del orden, organización y responsabilidad, lo que se refleja en más de una proposición scout: “nada se hace a medias”, “ser digno de confianza”, “valorar el trabajo”, “pensar en los otros antes que en uno mismo”.
Pero esta misma vida en una familia de hermanos invita al juego, la aventura y la complicidad. La “patrulla” de los Baden-Powell construyó una nave a vela, recorrió las aguas del Támesis y las costas de Inglaterra, observaba a los animales, dormía al aire libre, cultivaba un huerto.
A los 19 años falló en sus pruebas de ingreso a la Universidad de Oxford y se presentó a examen de admisión para el Ejército. Obtuvo el 2º puesto y fue nombrado de inmediato subteniente de caballería. Destinado a la India y a Afganistán, se especializó en la exploración preventiva o reconocimiento avanzado, disciplina de gran importancia en la época (en inglés denominada “Scouting”), que consistía en deslizarse silenciosamente por la maleza y permanecer largo tiempo oculto, observar de día y de noche al enemigo y retener mentalmente cualquier detalle para informarlo posteriormente a su estado mayor.
Era la época de las grandes potencias coloniales, en el último cuarto del siglo XIX Gran Bretaña manejaba un imperio de 33.000.000 km2 y 400.000.000 de habitantes. Durante su carrera militar sirvió en Asia, África y Europa, mayormente como “Scout” y espía, también en algunas campañas de combate. A los 26 años era capitán y a los 40 coronel. Es probable que haya creído también en la “misión civilizadora” de los europeos, pero luego de varias campañas -en especial la que enfrentó a los zulúes- descubrió la sed de poder y riqueza que se escondía detrás de esta pretendida “misión” y llegó a decir que los nativos no eran rebeldes sino patriotas y que los ingleses eran más bien tiranos que civilizadores.
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