Esta área es más amplia que el embarazo adolescente, ya que también incluye a jóvenes de culturas y tradiciones donde es normal y aceptable que tengan hijos a muy temprana edad. El tema de los jóvenes teniendo hijos puede tener serias consecuencias. (Ver ejemplos).

Ejemplos:

En algunos países, muchachos y muchachas jóvenes se casan muy temprano, por ejemplo, en la región debajo del Sahara en África y en el Sur de Asia. Pueden tener a sus hijos a una temprana edad. El embarazo adolescente está aumentando, especialmente en los países occidentales.

Ambos grupos recién mencionados pueden enfrentar las siguientes situaciones:
• Los jóvenes pueden no completar su educación. Puede ser que nunca regresen a la escuela y, en consecuencia, resultarles difícil solventar su vida y la de sus familias.
• Las muchachas corren el riesgo de tener un embarazo prematuro, causando el aumento de mortalidad materna e infantil. Ellas pueden poner en riesgo su salud al tener hijos a tan temprana edad.
• Las jóvenes adolescentes son más vulnerables a las infecciones de transmisión sexual, incluyendo el VIH/SIDA. Al mantener relaciones sexuales a tan temprana edad, ponen en peligro sus vidas y las de sus hijos (futuros o actuales).

¿Por qué sucede esto?

En algunos países, los padres escogen que sus hijas se casen a una temprana edad por varias razones. Las familias pobres pueden considerar a su hija como una carga económica y su matrimonio como una estrategia necesaria para la supervivencia de la familia. Pueden pensar que un casamiento temprano ofrece el cuidado de un guardián masculino (el esposo) o que le puede ofrecer a su hija protección de los peligros de los abusos sexuales. El matrimonio temprano se puede ver también como una estrategia para evitar que las jóvenes queden embarazadas fuera del matrimonio. La discriminación del género puede también sustentar el matrimonio temprano. Las jóvenes pueden casarse antes para asegurar obediencia y sumisión en el hogar del esposo, y para maximizar sus oportunidades de quedar embarazadas.

Los niños pueden ser prometidos para el matrimonio incluso desde su nacimiento. Los padres pueden asegurar una alianza o entablar una amistad con la familia de igual o mejor posición. En algunos países, los niños son una mercancía valuable para conseguir un mejor estatus o estabilidad financiera para una familia.

Las tasas de embarazo adolescente son todavía altas, aunque han declinado en los últimos años. El aumento de los niveles de educación, una mayor cantidad de carreras para la mujer, métodos anticonceptivos más efectivos, y el cambio de preferencias ha incrementado la edad promedio del primer nacimiento en todos los países desarrollados. Sin embargo, todavía hay más de medio millón de partos adolescentes cada año (estadísticas de las NU).

Dar a luz cuando se es adolescente está fuertemente asociado con una desventaja en la vida futura. En promedio, por ejemplo, a través de 13 países de la Unión Europea, las mujeres que dieron a luz siendo adolescentes tienen el doble de posibilidades de vivir en la pobreza. La educación es todavía vista como una de las herramientas claves para prevenir el embarazo adolescente, aunque es un tema delicado para muchos países, religiones y culturas.

Cómo puede usted hacer una diferencia:

Aborde este tema. Aprenda sobre las diferencias culturales en varios países alrededor del mundo que llevan a algunos hombres y mujeres jóvenes a tener hijos a una edad más temprana que otros. ¿Cuál es la práctica habitual en su comunidad o país? Compare las diferentes prácticas de su país o comunidad. Aprenda sobre los riesgos de salud u otros desafíos que enfrentan los padres que son muy jóvenes. Piense sobre los problemas relacionados con este tema. ¿Cómo puede usted incrementar la conciencia sobre una vida saludable y los beneficios de una buena educación? ¿Puede usted apoyar a los padres jóvenes de tu comunidad?

Use los materiales y herramientas proporcionadas para seguir el proceso de:
1. Identificación del problema
2. Desarrollo de la toma de conciencia y la empatía
3. Toma de acción
4. Medición del cambio

Recursos y Enlaces:

El sitio Web del Fondo de los Niños de las Naciones Unidas (UNICEF) (inglés, francés y español) proporciona documentos e información sobre este tema: http://www.unicef.org

El quinto Objetivo del Desarrollo del Milenio apunta a mejorar la salud materna. Más información sobre los OsDM y sobre la salud materna puede encontrarse en el sitio Web: http://www.un.org/millenniumgoals

La Iniciativa de Maternidad Segura - una iniciativa mundial que apunta a reducir el número de muertes y enfermedades asociadas con el embarazo y el parto: http://www.safemotherhood.org

El Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA) tiene información sobre el mencionado tema, incluyendo un interesante informe sobre el género, fijándose en el rol de las jóvenes mujeres en diferentes sociedades: http://www.unfpa.org/adolescents/gender.htm

Resolución 16/90 de la Conferencia Scout Mundial sobre la Convención de los Derechos del Niño
Resoluciónes de la Conferencia Scout Mundial