Historia del Movimiento Scout - Parte II
El sitio de Mafeking
El sitio de Mafeking
En 1899 estalló la guerra en Sudáfrica. Típica guerra colonial: de un lado los boers -nietos de colonos holandeses y abuelos de la minoría blanca que estableció el “apartheid” en el siglo XX- que daban feroz caza a los negros; del otro lado, los ingleses, ansiosos de apoderarse de Orange y Transvaal, ricos en minas de oro recién descubiertas.
Durante más de 7 meses, el coronel Baden-Powell defendió con poco más de 1.000 hombres al pueblo de Mafeking y a su población civil frente a más de 7.000 sitiadores boers. Gracias a maniobras de astucia más que a su fuerza, Baden-Powell logró introducir en el general adversario la duda sobre su capacidad de fuego y defensa. Para agilizar las comunicaciones internas y repartir las tareas menores que liberarían a los adultos para actuar en el frente de batalla, el mayor Lord Edward Cecil, oficial de Baden-Powell, organizó un cuerpo de cadetes con muchachos entre 10 y 16 años, liderados por uno de ellos, el “sargento mayor” Goodyear. A través de ingeniosos sistemas, Baden-Powell mantuvo a Inglaterra y al mundo enterados de su defensa.
Más allá de su significado para Gran Bretaña, Mafeking dejó algo que influyó claramente en lo que sería el Movimiento Scout. El cuerpo de cadetes permitió a Baden-Powell descubrir que los jóvenes pueden ser muy eficaces cuando son motivados a asumir una responsabilidad, y que lo hacen alegremente, como si fuera un juego. Y también le enseñó el valor educativo del servicio. A partir de esta experiencia primigenia, el Movimiento Scout reafirmaría siempre que para mantenerse vigente debe ser relevante para las grandes necesidades y metas que afectan y movilizan a una comunidad.
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